Naar jaarlijkse gewoonte reikt Voka – Kamer van Koophandel Kempen in juni opnieuw de Prijs Ondernemen uit, dit jaar al voor de achtentwintigste keer. Het beproefde recept dus, maar toch een beetje anders. ‘Dit jaar reiken we voor de eerste keer niet één, maar vijf awards uit’, zegt voorzitter Ronny Van Broekhoven. ‘Uit elk van onze vijf Lokale Ondernemersnetwerken (LON’s) komt één laureaat. Uit dit vijftal kiezen we op 14 juni de winnaar Prijs Ondernemen 2013.’

‘Elk jaar worden er – door verschillende organisaties - heel wat prijzen en awards aan onze bedrijven uitgereikt’, legt Van Broekhoven uit. ‘En dat is terecht, want onze bedrijven verdienen die aandacht. Alleen viel het ons op dat heel vaak deze prijzen gaan naar bedrijven die met een uitzonderlijk resultaat of met een uitzonderlijke prestatie kunnen uitpakken. Op zich is daar niets mis mee. Alleen vallen op deze manier bedrijven die niet spectaculair, maar traag en gestaag groeien steeds uit de boot.’

Vaste waarden

Voka Kempen besloot hier iets aan te doen. ‘We zijn wat gaan sleutelen aan de format van onze Prijs Ondernemen’, vertelt algemeen directeur Jan Hendrickx. ‘De focus ligt vanaf dit jaar veel minder op de resultaten van de jongste jaren. We zijn op zoek gegaan naar ondernemingen die al jarenlang onafgebroken bijdragen aan de welvaart en het welzijn van onze regio. Vaste waarden, bedrijven die op en top Kempens ondernemerschap uitstralen. Aan onze LON-besturen vroegen we om een short-list op te stellen van bedrijven uit hun regio die aan deze voorwaarden voldoen. Uit deze al indrukwekkende lijst van ondernemingen koos onze professionele jury één winnaar per LON. Deze winnaars zullen we volgende week één voor één bekend maken. We kozen voor deze aanpak, omdat deze bedrijven door hun enorme staat van dienst alle vijf  deze aandacht verdienen.’

E=T.I²

Toch begint het voor deze vijf bedrijven nu pas echt. ‘Zij krijgen allen de kans om zich te presenteren aan onze jury’, besluit Van Broekhoven. ‘Deze zal hun verhaal beoordelen, onder andere in functie van de intussen gekende Voka-formule E=T.I² (Excellente bedrijven zetten in op talentontwikkeling, innovatie en internationalisering). Uiteindelijk zal één van de vijf genomineerden op 14 juni de winnaar Prijs Ondernemen 2013 worden.’